Im Rahmen von Vollstreckungsverfahren kommt es häufig vor, dass dem Schuldner die Mittel fehlen, um das Verfahren fortzusetzen, was letztendlich zur Abweisung führt. Dies ist für den Gläubiger ungünstig, insbesondere da seine Forderung, die durch ein rechtskräftiges Urteil mit Vollstreckungsklausel bestätigt wurde, vollkommen berechtigt ist. Es handelt sich also um eine Situation, in der der Gerichtsvollzieher den Vollstreckungstitel zurückgibt, die Forderung aber unbefriedigt bleibt und es so aussieht, als würden diese Gelder nie eingetrieben.
Die Einstellung des Verfahrens bedeutet jedoch nicht zwangsläufig einen Schuldenerlass und auch nicht zwangsläufig den endgültigen Abschluss des Falles. Der Gläubiger hat das Recht, einen Antrag auf Einleitung eines Vollstreckungsverfahrens erneut zu stellen und den Umfang der Vollstreckung genauer zu spezifizieren, da der Gerichtsvollzieher ausschließlich auf Grundlage und im Rahmen des gestellten Antrags und des Vollstreckungstitels handelt. Dies unterliegt der geltenden Verjährungsfrist, die im Falle rechtskräftiger Gerichtsurteile sechs Jahre nach deren Rechtskraft abläuft. Es ist jedoch zu beachten, dass die Verjährungsfrist am letzten Tag des Kalenderjahres endet, in dem sie abläuft. Anders verhält es sich bei Zinsen; hier beträgt die Verjährungsfrist in der Regel drei Jahre.
In welchen Fällen kann die Wiederaufnahme eines Verfahrens gerechtfertigt sein? Vor allem dann, wenn sich die Verhältnisse des Schuldners geändert haben, beispielsweise durch eine neue Beschäftigung, eine Erbschaft oder eine sonstige Verbesserung seiner finanziellen Lage. Allerdings verfügt der Gläubiger nicht immer über solche Informationen; oft ist ihm der Schuldner unbekannt. Daher kann die Wiederaufnahme des Verfahrens die einzige Möglichkeit sein. Der Gerichtsvollzieher ermittelt dann das Vermögen des Schuldners anhand von Informationen aus anderen Verfahren, entweder aus öffentlich zugänglichen Quellen oder elektronisch einsehbaren Registern, oder indem er den Schuldner zur Vorlage einer Vermögensaufstellung auffordert. Reichen die genannten Verfahren nicht aus, um das zur Befriedigung der Forderung geltend gemachte Vermögen zu ermitteln, kann der Gläubiger den Gerichtsvollzieher mit der Suche nach dem Vermögen des Schuldners beauftragen (z. B. am Sitz oder Wohnsitz des Schuldners).
Die Wiederaufnahme eines Vollstreckungsverfahrens ist für den Gläubiger mit Kosten in Form einer Vorauszahlung für die Antragsgebühren verbunden. Auch die Suche nach dem Vermögen des Schuldners ist gebührenpflichtig. In manchen Fällen besteht die Möglichkeit, dass sich die Lage des Schuldners verbessert hat, was zu einer Pfändung und anschließenden teilweisen oder vollständigen Begleichung der Forderung, einschließlich der Erstattung der entstandenen Kosten, führen kann. Wichtig ist, dass die Einreichung eines Antrags auf Wiederaufnahme des Vollstreckungsverfahrens die Verjährungsfrist unterbricht. Eine neue Frist beginnt erst mit dem Zeitpunkt, an dem die Entscheidung über die Einstellung des Verfahrens rechtskräftig wird. Es lohnt sich, diese Vorgehensweise in Betracht zu ziehen, insbesondere da die Vorauszahlung im Vergleich zum durch den Vollstreckungsbeschluss zugesprochenen Betrag relativ gering sein kann und die Einleitung des Verfahrens eine Reihe von Vorteilen bieten kann.
