Im Laufe der Jahre 2021 und 2022 erlebten wir einen regelrechten Investitionsboom im virtuellen Raum, dem sogenannten „Metaverse“. Zu den weltweit größten Unternehmen, die ihre Pläne für die Entwicklung der Web-3.0-Welt angekündigt haben, gehören Meta (ehemals Facebook), Google, Microsoft und Nvidia – die wichtigsten Akteure der globalen Computerindustrie. Um dieses Thema weiter zu beleuchten, betrachten wir den Kauf von virtuellen Grundstücken im Metaverse. Tokens.com, ein auf Investitionen in Vermögenswerte wie NFTs spezialisiertes Unternehmen, investierte 2,5 Millionen US-Dollar in den Erwerb von virtuellem Land im Projekt Decentraland, einer der populärsten Metaverse-Welten. Everyrealm (ehemals Republic Realm), ein Unternehmen, das sich selbst als „einen der aktivsten Akteure auf dem Markt für virtuelle Grundstücke im Metaverse“ bezeichnet, gab derweil die Rekordsumme von 4,3 Millionen US-Dollar für den Kauf eines virtuellen Grundstücks in The Sandbox aus. An dieser Stelle stellt sich die Frage: Was genau erhält der Investor, der das genannte virtuelle Land erwirbt?
Ungeachtet der jeweiligen Gerichtsbarkeit, in der ein Projekt stattfindet und dessen Betriebsprinzipien durch allgemein anerkannte Rechtsnormen geregelt werden, ist es schwierig, Regelungen zum Schutz von Immobilien- und Grundstückskäufern im Metaverse zu finden, wie sie in der realen Welt üblich sind. Jemand, der beispielsweise eine Immobilie in einem in Polen erstellten Metaverse erwirbt, genießt nicht denselben Rechtsschutz wie ein Käufer einer Wohnung oder eines Einfamilienhauses, das von einem Bauträger errichtet wurde. Dieser Fall ist insofern interessant, als beispielsweise ein Nutzer von The Sandbox kürzlich 450.000 US-Dollar zahlte, um Nachbar von Snoop Dogg zu werden, der auf derselben Plattform eine virtuelle Villa baut. Während der Kauf einer Immobilie neben Snoop Doggs Anwesen in unserer realen Welt vermutlich ungleich teurer wäre, reichen über 400.000 US-Dollar sicherlich aus, um an vielen verschiedenen Orten ein interessantes Wohnhaus zu errichten – wenn auch nicht unbedingt in der Nähe des legendären Rappers. Der neue Raum, der das Metaverse darstellt, und insbesondere seine Abkehr von etablierten Regeln, schafft ebenso viele Möglichkeiten wie Gefahren, und es sind Letztere, die wir kurz vorstellen möchten.
Zunächst ist es wichtig zu verstehen, dass Metaverse-Immobilien in Form von Non-Fungible Tokens (NFTs) vorliegen. Der Erwerb eines NFTs, obwohl es sich theoretisch um „Immobilien“ handelt, unterliegt aufgrund seiner virtuellen Natur nicht den üblicherweise damit verbundenen Regulierungen. Es gelten ausschließlich die Gesetze, die vertragliche Verpflichtungen regeln, die Nutzungsbedingungen der Plattform sowie die direkt aus der Vereinbarung resultierenden Bedingungen, wie beispielsweise die des branchenweit anerkannten Simple Agreement for Future Tokens (SAFT). Um die potenziellen Risiken zu verdeutlichen, ist ein kurzer Blick auf die technischen Details hilfreich. Der Erwerb eines bestimmten Assets im Metaverse führt, branchenüblich, zur Speicherung der Transaktion in der Blockchain, einem digitalen Register, das keiner externen Kontrolle unterliegt und die Änderung bereits gespeicherter Ereignisse verhindert. In diesem Szenario sind NFTs einzigartige Bitfolgen in einer Blockchain, die mit einem bestimmten virtuellen Objekt (virtuelles Land, ein Haus, Kleidung) verknüpft sind. Die Möglichkeit, Vermögenswerte zwischen Metaverses zu transferieren, dürfte zukünftig ein zentrales Merkmal dieser Produkte sein. Aktuell verknüpft jedoch jede Plattform den Blockchain-Eintrag des NFTs mit ihren eigenen virtuellen Vermögenswerten (Computergrafiken, Programme) und den von ihr zugewiesenen Eigenschaften. Gemäß den gängigen Nutzungsbedingungen ist es höchst unwahrscheinlich, dass das erworbene NFT (d. h. die einzigartige Bitfolge) selbst das vollständige virtuelle Produkt darstellt, das wir erwerben wollten. Das zugewiesene NFT und alle damit verbundenen Ereignisse werden zwar in einem sicheren kryptografischen Register aufgezeichnet, doch alle visuellen und funktionalen Aspekte eines virtuellen Vermögenswerts werden vollständig von der Plattform auf ihren unzugänglichen privaten Servern kontrolliert. Als Investor erwerben wir zwar eine einzigartige Bitfolge, doch ob diese alle Eigenschaften aufweist, die uns zum Kauf motiviert haben, hängt vollständig von der jeweiligen Plattform ab. Angesichts dessen werden wir gemäß gängiger Praxis beim Kauf zwar als Eigentümer des zugehörigen NFTs eingetragen, erwerben aber nicht das Eigentum am virtuellen Vermögenswert selbst, da dieser nicht in der Blockchain gespeichert wird (beispielsweise besitzen wir den Schlüssel, aber nicht die Box und deren Inhalt). Daher ist es unerlässlich, die Nutzungsbedingungen der Plattform, über die wir in ein virtuelles Haus, Grundstück oder einen anderen Vermögenswert investieren möchten, sorgfältig zu prüfen. Wenn ein NFT gemäß den Betriebsregeln eines Metaverse kein Eigentumszertifikat für den virtuellen Vermögenswert darstellt, sondern lediglich uneingeschränkten Zugriff auf unser digitales Vermögen ermöglicht, bleibt höchstwahrscheinlich der Betreiber des Metaverse alleiniger Eigentümer und behält sich möglicherweise das Recht vor, frei darüber zu verfügen. Um auf Snoop Doggs Online-Nachbarn zurückzukommen: Stellen wir uns vor, The Sandbox, eine Plattform von Bacasable Global, einer in Hongkong ansässigen Gesellschaft mit beschränkter Haftung, kündigt die Löschung der mit dem erworbenen NFT verbundenen Vermögenswerte an. Die betreffende Person behält den Besitz des für 450.000 US-Dollar erworbenen NFTs und kann frei darüber verfügen. Ohne die digitale Immobilie direkt neben dem Grundstück des kalifornischen Rappers, die weiterhin im exklusiven Besitz von Bacasable Global ist, bleibt dieses extrem teure NFT jedoch lediglich ein Schlüssel, für den man vergeblich nach einem passenden Tresor suchen kann. Für ein Projekt von der Größenordnung von The Sandbox wäre ein solches Vorgehen langfristig wahrscheinlich am wenigsten rentabel, dennoch sollte man dieses Risiko in Betracht ziehen.
Ähnliche, im Wesentlichen identische Mechanismen finden sich in den meisten bestehenden Metaverses. Die Technologie verteilter kryptografischer Ledger allein garantiert keine Unabhängigkeit von zentralisierter Kontrolle durch die Nutzungsbedingungen einer Plattform. Daher ist es ratsam, vor einer größeren Investition in ein virtuelles Produkt die Regeln der jeweiligen Transaktion genauestens zu verstehen. Während das Risiko bei großen, etablierten Projekten wie The Sandbox oder Decentralized zumindest etwas geringer sein kann, sollten bei neu entstehenden Projekten alle Aspekte des Vorhabens berücksichtigt werden. Zu den Schlüsselelementen jedes Projekts gehören die angebotenen Nutzungsbedingungen und die geltenden Serviceregeln, die dafür Verantwortlichen und sogar die Gerichtsbarkeit, in der die Plattform operiert.
Diese Mitteilung dient ausschließlich Informationszwecken und stellt keine Rechtsberatung dar.
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