Fast vier Jahrzehnte lang basierten die EU-Vorschriften zur Produkthaftung auf einer Richtlinie von 1985. Diese wurde in einer analogen Welt entwickelt – ohne Internet, Online-Shopping-Plattformen oder künstliche Intelligenz. Das digitale Zeitalter erforderte einen völlig neuen Rechtsrahmen. Dieser Rahmen wurde nun geschaffen.
Die Europäische Union hat die Richtlinie 2024/2853 über die Haftung für fehlerhafte Produkte verabschiedet und damit eine fast vierzigjährige Gesetzgebung ersetzt. Das Dokument wurde am 18. November 2024 veröffentlicht, trat am 8. Dezember 2024 in Kraft und die Mitgliedstaaten sind verpflichtet, es bis zum 9. Dezember 2026 in nationales Recht umzusetzen. Wichtig ist, dass kein Land diese Standards abschwächen oder verschärfen darf – erstmals gelten in der gesamten EU einheitliche Regeln für die Haftung für fehlerhafte Produkte.
Warum funktionierten die alten Regeln nicht?
Um nach geltendem Recht wirksam Schadensersatz zu erhalten, muss der Geschädigte drei Dinge unabhängig beweisen: das Eintreten des Schadens, die Gefährlichkeit des Produkts und den ursächlichen Zusammenhang zwischen dem Produkt und dem Schaden. Es genügt nachzuweisen, dass das Produkt bei sachgemäßer Verwendung die erwartete Sicherheit nicht gewährleistete und den Schaden verursachte. Die Beweislast beschränkt sich darauf, nachzuweisen, dass der Schaden durch die Gefährlichkeit des Produkts verursacht wurde.
Zusätzlich galt eine Schadensgrenze von 500 € – Ansprüche unterhalb dieses Betrags waren praktisch ausgeschlossen. Für Verbraucher mit geringfügigen, aber dennoch erheblichen Schäden bedeutete dies, dass sie keinerlei Rechtsschutz genossen.
Durchbruch: Vermutungen und die Pflicht zur Offenlegung von Beweismitteln
Die neue Richtlinie führt zwei Mechanismen ein, die das Machtverhältnis in Gerichtsverfahren verändern.
Erstens wird der Hersteller auf Verlangen des Geschädigten verpflichtet, alle relevanten Dokumente und Beweismittel offenzulegen. Dadurch wird die Möglichkeit, Sicherheitsberichte oder interne Testergebnisse effektiv zu verbergen, unterbunden. Das Gericht kann aus der Verweigerung der Offenlegung negative Verfahrensfolgen ableiten.
Zweitens führt die Richtlinie eine widerlegbare Vermutung der Mangelhaftigkeit ein. In besonders komplexen technischen oder wissenschaftlichen Fällen kann ein Gericht ein Produkt für mangelhaft erklären, ohne dass der Kläger detaillierte Beweise vorlegen muss. Es genügt der Nachweis, dass das Produkt die Sicherheitsstandards nicht erfüllte oder seine Leistung offensichtlich abwich. Die Wertgrenze von 500 € entfällt ebenfalls, wodurch Ansprüche, die zuvor keine Aussicht auf Erfolg hatten, nun möglich werden.
Digitale Produkte fallen in den Verantwortungsbereich
Diese Änderung wird in den kommenden Jahren ihre größte praktische Bedeutung entfalten. Die Richtlinie umfasst ausdrücklich immaterielle Güter: mobile Anwendungen, Betriebssysteme und KI-basierte Lösungen. Verursacht ein fehlerhaftes Software-Update Datenverlust oder andere materielle Schäden, hat der Geschädigte eine konkrete Rechtsgrundlage zur Geltendmachung von Ansprüchen. Schäden an digitalen Daten werden offiziell als Schäden im rechtlichen Sinne anerkannt.
Wer kann verklagt werden? Haftungskette
Die Richtlinie erweitert den Kreis der Verantwortlichen erheblich. Neben dem Hersteller können auch folgende Personen haftbar gemacht werden: der Importeur, der Händler, der Logistikdienstleister, der Bevollmächtigte des Herstellers in der EU, der Anbieter eines zugehörigen digitalen Dienstes und in bestimmten Fällen der Betreiber einer Verkaufsplattform.
Die praktischen Auswirkungen dieser Änderung sind enorm. Die Richtlinie stellt sicher, dass es stets ein in der EU registriertes Unternehmen gibt, gegen das Ansprüche wirksam geltend gemacht werden können – selbst wenn der Hersteller seinen Sitz außerhalb der EU hat. Kauft ein Verbraucher ein Produkt über eine Online-Plattform von einem ausländischen Verkäufer und erleidet dadurch einen Schaden, kann die Plattform haftbar gemacht werden – insbesondere dann, wenn die Darstellung des Angebots den Eindruck erweckt, sie sei der richtige Lieferant.
Wichtige Termine
Der Geschädigte hat drei Jahre Zeit, um Ansprüche geltend zu machen. Die Frist beginnt mit dem Zeitpunkt, an dem er Kenntnis vom Schaden, dessen Ursache und dem Verantwortlichen erlangt. Die Herstellerhaftung erlischt in der Regel zehn Jahre nach Markteinführung des Produkts. Eine wichtige Ausnahme: Treten gesundheitliche Auswirkungen verzögert auf – wie beispielsweise bei bestimmten Krankheiten oder langfristiger Exposition gegenüber Schadstoffen –, kann diese Frist auf 25 Jahre verlängert werden.
Was bedeutet das in der Praxis?
Polen hat bis Dezember 2026 Zeit, die Richtlinie in nationales Recht umzusetzen. Ab diesem Zeitpunkt stehen allen, die durch ein fehlerhaftes Produkt – sei es ein Haushaltsgerät, ein Medikament oder eine Smartphone-App – geschädigt wurden, deutlich wirksamere rechtliche Mittel zur Verfügung. Die Beweislast verschiebt sich zugunsten des Herstellers, die formalen Anforderungen an Geschädigte werden erheblich reduziert, und der Kreis derjenigen, von denen Schadensersatz verlangt werden kann, ist umfangreicher als je zuvor.
Dieser Artikel dient ausschließlich Informationszwecken und stellt keine Rechtsberatung dar.
Der aktuelle Stand der Rechtslage ist der 20. Mai 2026.
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