Im Zeitalter weit verbreiteten Homeoffice und der Digitalisierung der Geschäftskommunikation werden immer mehr arbeitsbezogene Vorgänge elektronisch abgewickelt. Dies gilt auch für Situationen, in denen ein Arbeitgeber beschließt, das Arbeitsverhältnis eines Mitarbeiters zu beenden.
Es stellt sich daher die Frage: Kann die Kündigung des Arbeitsvertrags dem Arbeitnehmer per E-Mail, SMS oder über einen Instant Messenger mitgeteilt werden?
Die Antwort erfordert die Unterscheidung zwischen zwei Aspekten: der Wirksamkeit der Kündigung des Arbeitsvertrags und der Einhaltung der gesetzlich vorgeschriebenen Form dieser Kündigung.
Beendigung des Arbeitsvertrags – welche Form?
Gemäß dem Arbeitsgesetzbuch muss die Kündigung oder Beendigung eines Arbeitsvertrags durch jede Partei schriftlich erfolgen.
Im Allgemeinen ist hierfür die Erstellung eines entsprechenden Dokuments und dessen handschriftliche Unterschrift erforderlich. Die Vorschriften erlauben jedoch auch die elektronische Einreichung der Erklärung. Um diese Form beizubehalten, muss das Dokument mit einer qualifizierten elektronischen Signatur versehen sein.
Elektronische Form allein bedeutet daher nicht einfach nur das Versenden eines Dokuments per E-Mail. Eine einfache E-Mail, SMS oder Sofortnachricht erfüllt nicht die Anforderungen an eine schriftliche oder elektronische Form.
Ist eine per E-Mail versandte Kündigung ungültig?
Das Fehlen der erforderlichen Schriftform bedeutet jedoch nicht automatisch, dass die Erklärung des Arbeitgebers ungültig oder unwirksam ist.
Wenn eine Kündigungs- oder Auflösungsmitteilung den Arbeitnehmer so erreicht, dass er sich mit deren Inhalt vertraut machen kann, kann dies zur Beendigung des Arbeitsverhältnisses führen. Das Problem besteht darin, dass der Arbeitgeber in diesem Fall die vorgeschriebene Form nicht eingehalten hat.
Dies ist insbesondere im Falle eines Rechtsstreits von Bedeutung. Ein Arbeitnehmer kann die Art und Weise der Beendigung seines Arbeitsvertrags anfechten und vor einem Arbeitsgericht Ansprüche wegen unrechtmäßiger Kündigung geltend machen.
Wie beendet man einen Arbeitsvertrag am sichersten?
Aus Sicht des Arbeitgebers ist die sicherste Lösung, dem Arbeitnehmer eine schriftliche Kündigungs- oder Auflösungserklärung des Arbeitsvertrags auszuhändigen, die vom Arbeitnehmer unterzeichnet ist.
Soll das Dokument elektronisch eingereicht werden, muss sichergestellt werden, dass die elektronische Form erhalten bleibt, d. h. die Erklärung muss mit einer qualifizierten elektronischen Signatur versehen sein.
Die Kündigung per E-Mail oder SMS kann zwar wirksam sein und zur Beendigung des Arbeitsvertrags führen, birgt aber aufgrund der Nichteinhaltung der Formvorschriften erhebliche Risiken für den Arbeitgeber. Daher sollte sie nicht als Standardmethode zur Übermittlung von Kündigungen angesehen werden.
Dieser Artikel dient ausschließlich Informationszwecken und stellt keine Rechtsberatung dar.
Der aktuelle Stand der Rechtslage ist der 4. September 2026.
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