Die am 8. Dezember 2022 in Kraft getretene Änderung des Gesetzes zur Bekämpfung übermäßiger Zahlungsverzögerungen im Geschäftsverkehr bringt eine Reihe wichtiger Änderungen für Unternehmen mit sich. Zahlungsunzuverlässige Schuldner müssen künftig mit deutlich höheren Strafen für verspätete Zahlungen rechnen, und das Risiko behördlicher Prüfungen steigt.
Die Änderung beschränkte auch die Befugnisse des Präsidenten des Amtes für Wettbewerb und Verbraucherschutz (UOKiK), auf die Verhängung einer Geldbuße zu verzichten. Dies betrifft Unternehmen, die selbst Opfer fahrlässiger Auftragnehmer geworden sind. Diese Möglichkeit besteht nicht mehr. Ein Erlass der Geldbuße ist nur noch in Fällen höherer Gewalt möglich. Darüber hinaus wurde die Option eingeführt, die Geldbuße in Raten zu zahlen oder die Zahlung aufgrund zwingender Interessen einer Partei aufzuschieben. Für Unternehmen bedeutet dies, ihre internen Abläufe und Zahlungsabwicklung zu überprüfen.
Ein bestrafter Unternehmer erhält einen Rabatt von 20 % auf die verhängte Geldbuße. Dieser Rabatt gilt unter der Voraussetzung, dass die volle Geldbuße innerhalb von 14 Tagen nach Zustellung des Bescheids entrichtet und auf das Recht auf Rechtsmittel verzichtet wird. Dieser Rabatt entfällt bei einer erneuten Bestrafung; in diesem Fall erhöht sich die Geldbuße um 50 %.
Eine wesentliche Änderung, die am 24. Januar 2023 in Kraft tritt, ist das Verbot für Großunternehmen, ihren Kleinst-, Klein- und Mittelbetrieben die Übertragung von Forderungen an andere Unternehmen zu untersagen. Der Ausschluss oder die Einschränkung der Forderungsabtretung ist im Falle eines Zahlungsverzugs unwirksam. Dies gilt nicht für öffentliche Einrichtungen oder Verträge, die vor Inkrafttreten der betreffenden Bestimmungen geschlossen wurden.
Die Änderung betrifft auch die Frist für die Einreichung von Berichten über die im vorangegangenen Kalenderjahr angewandten Zahlungsbedingungen im Geschäftsverkehr. Die größten Körperschaftsteuerzahler – rund 3.000 Unternehmen, deren Liste vom Finanzministerium jährlich bis zum 30. September veröffentlicht wird – müssen Sonderberichte über die angewandten Zahlungsbedingungen im Geschäftsverkehr erstellen. Die neue Frist für die Einreichung dieser Berichte ist der 30. April des auf das Berichtsjahr folgenden Jahres.
Die Änderung sieht außerdem vor, dass sowohl der Schuldner als auch der Gläubiger eine Erklärung über den Besitz, den Erwerb oder den Verlust des Status als Großunternehmen in einem bestimmten Handelsgeschäft abgeben müssen. Zuvor war nur der Schuldner zur Abgabe dieser Erklärung verpflichtet.
Das geänderte Gesetz wurde am 4. November 2022 vom Sejm verabschiedet. Der Präsident unterzeichnete es am 14. November 2022, und es tritt in zwei Schritten in Kraft. Einige Bestimmungen traten am 8. Dezember 2022 in Kraft, andere am 24. Januar 2023.
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