Im heutigen Artikel, der eine Fortsetzung der Compliance-Serie darstellt, werden wir uns mit einem sehr wichtigen Thema befassen, nämlich der Haftung von Vorstandsmitgliedern im Zusammenhang mit einer ineffektiven Durchsetzung ihrer Pflichten gegenüber dem Unternehmen nach dem Ende der COVID-19-Epidemie .
Der am 20. März 2020 ausgerufene Epidemie-Notstand und die damit verbundenen Einschränkungen haben polnische Unternehmer stark getroffen und die Geschäftstätigkeit in vielen Fällen erschwert oder unmöglich gemacht. Während der zweijährigen Epidemie verloren viele Unternehmen die Fähigkeit, ihren Verpflichtungen nachzukommen, und wurden insolvent. Um der schwierigen Lage der Unternehmer zu begegnen, verabschiedete die polnische Regierung das Gesetz über besondere Unterstützungsinstrumente im Zusammenhang mit der Ausbreitung des SARS-CoV-2-Virus. Dieses änderte das Sondergesetz vom 2. März 2020 zu COVID-19 (im Folgenden „ COVID-19-Sondergesetz “) hinsichtlich der Frist für die Einreichung eines Insolvenzantrags während eines Epidemie-Notstands oder eines aufgrund von COVID-19 ausgerufenen Epidemie-Notstands.
Zur Erinnerung: Insolvenz liegt vor, wenn ein Schuldner seinen fälligen Zahlungsverpflichtungen nicht mehr nachkommen kann. Dieser Zustand wird vermutet, wenn die Zahlungsverzögerung drei Monate überschreitet . Gemäß Artikel 11 Absatz 2 des Insolvenzgesetzes vom 28. Februar 2003 ist ein Schuldner, der eine juristische Person oder eine Organisationseinheit ohne Rechtspersönlichkeit ist, der durch ein gesondertes Gesetz Rechtsfähigkeit verliehen wurde, ebenfalls zahlungsunfähig, wenn seine Zahlungsverpflichtungen den Wert seines Vermögens übersteigen und dieser Zustand länger als 24 Monate andauert . Die Insolvenz berechtigt zur Eröffnung eines Insolvenzverfahrens. Wer nach dem Gesetz, der Satzung oder der Geschäftsordnung berechtigt ist, die Angelegenheiten des Unternehmens zu führen und es (allein oder gemeinsam mit anderen) zu vertreten, ist verpflichtet, spätestens 30 Tage nach Entstehung des Insolvenzgrundes einen Insolvenzantrag beim Gericht zu stellen. Die Nichteinhaltung der oben genannten Verpflichtung hat schwerwiegende Folgen für die Organe des Unternehmens. Dazu gehört auch die Haftung der Vorstandsmitglieder für die Schulden der Gesellschaft mit beschränkter Haftung, falls sich die Durchsetzung der Verpflichtungen gegenüber dem Unternehmen als wirkungslos erweist (Artikel 299 des Handelsgesetzbuches).
Artikel 15zzra des COVID-19-Sondergesetzes setzte die Pflicht zur Einreichung eines Insolvenzantrags für Unternehmer, die während einer Epidemiewarnung oder -epidemie zahlungsunfähig wurden und deren Zahlungsunfähigkeit auf die COVID-19-Epidemie zurückzuführen war, für die Dauer der Epidemiewarnung aus. Gemäß dieser Regelung begann die 30-tägige Frist für die Einreichung eines Insolvenzantrags für ein zahlungsunfähiges Unternehmen nicht bzw. wurde unterbrochen, falls sie bereits begonnen hatte. Mit anderen Worten: Die genannte Regelung setzte die negativen Rechtsfolgen aus, die sich aus der Versäumnis der Geschäftsführung ergeben hatten, innerhalb der Frist einen Insolvenzantrag zu stellen. Durch die Einführung dieser Regelung ermöglichte der Gesetzgeber dem Unternehmen somit gewissermaßen, den Geschäftsbetrieb während der Insolvenz fortzuführen.
Ein Mitglied der Geschäftsführung haftet nicht für die Schulden des Unternehmens, wenn es nachweist, dass es keinen Insolvenzantrag gemäß Artikel 15zzra des COVID-19-Sondergesetzes gestellt hat. Entscheidend ist hierbei, dass die Insolvenz während der Phase der Pandemiegefahr oder der Pandemie selbst eingetreten ist. Die durch die COVID-19-Pandemie verursachte Insolvenz ist als dauerhafte finanzielle Schieflage des Unternehmens infolge der negativen Auswirkungen des SARS-CoV-2-Virus zu verstehen.
Die juristische Literatur hat die oben genannte Regelung für Unternehmensleitungen weit und entschieden günstig ausgelegt. Es wird davon ausgegangen, dass sich die Auswirkungen von COVID-19 auf die finanzielle Lage von Unternehmen nicht allein auf die geschäftlichen Folgen der eingeschränkten Geschäftstätigkeit aufgrund der eingeführten Beschränkungen und Auflagen beschränken, sondern auch die sozialen Folgen von COVID-19 im Zusammenhang mit sozialer Isolation und dem Gesundheitszustand der Beschäftigten umfassen. Tritt während einer durch COVID-19 verursachten Epidemiegefahr oder eines ausgerufenen Epidemie-Notstands eine Insolvenz ein, so wird vermutet, dass diese auf COVID-19 zurückzuführen ist.
Versäumnis, einen Insolvenzantrag zu stellen, und Rechtsmissbrauch
Am 16. Mai 2022 wurde der Epidemiezustand in Polen durch eine Epidemiegefahr ersetzt. Die Aussetzung der Fristen für die Einreichung von Insolvenzanträgen für Unternehmer bleibt bis zur vollständigen Aufhebung der Epidemiegefahr bestehen . Nach deren Ende entfällt der Schutz gemäß Artikel 15zzra des Sondergesetzes zu COVID-19, und die vorherige 30-Tage-Frist zur Erfüllung dieser Pflicht tritt wieder in Kraft. Es ist jedoch anzumerken, dass die Vorbereitung eines Insolvenzantrags mit den erforderlichen Anlagen, obwohl das SARS-CoV-2-Virus das Wirtschaftsleben in Polen in den ersten Monaten der Pandemie nahezu vollständig lahmgelegt hat, nun keine nennenswerten Schwierigkeiten mehr bereiten dürfte. Derzeit mag die Berufung auf Artikel 15zzra des Sondergesetzes zu COVID-19 durch ein Vorstandsmitglied, das im Falle einer erfolglosen Zwangsvollstreckung in das Vermögen des Unternehmens für dessen Schulden haftet, den Grundsätzen des gesellschaftlichen Zusammenlebens und dem sozioökonomischen Zweck dieses Gesetzes widersprechen. Nach Abklingen der Epidemie sollten Unternehmensleiter, falls sich die Voraussetzungen für eine Insolvenz ergeben, die Einreichung eines Insolvenzantrags ernsthaft in Erwägung ziehen, selbst wenn der Schutz nach Artikel 15zzra des COVID-19-Sondergesetzes greift. Die Nichteinhaltung der Frist von dreißig Tagen nach Entstehung der Insolvenzvoraussetzungen kann in diesem Fall als Rechtsmissbrauch und vorsätzliches Handeln zum Nachteil des Unternehmens und seiner Gläubiger ausgelegt werden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass ein Vorstandsmitglied, das gemäß Artikel 299 des Handelsgesetzbuches für Schäden aus den Verpflichtungen des Unternehmens haftet, von dieser Haftung befreit werden kann, wenn es nachweist, dass die Insolvenz des Unternehmens während einer Epidemiegefahr oder einer Epidemie eingetreten ist und die Frist für die Einreichung eines Insolvenzantrags gemäß Artikel 15 des COVID-19-Sondergesetzes noch nicht abgelaufen ist. Es ist jedoch zu beachten, dass die Nichterfüllung dieser Pflicht durch das Vorstandsmitglied im Falle der Insolvenz eines Unternehmens, wenn keine objektiven Gründe für die Nichteinhaltung eines Insolvenzantrags vorliegen, als Rechtsmissbrauch gewertet werden kann. Das Gericht wird die Haftung des Vorstandsmitglieds gemäß Artikel 299 des Handelsgesetzbuches dann im Einzelfall unter Berücksichtigung der jeweiligen Umstände prüfen.
Dieser Artikel dient ausschließlich Informationszwecken und stellt keine Rechtsberatung dar.
Rechtsstatus ab dem 25. Mai 2022
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