Das Whistleblower Protection Act, an dem seit 2021 gearbeitet wurde, tritt am 25. September in Kraft. Dieses Gesetz ist eine direkte Umsetzung der Richtlinie des Europäischen Parlaments und des Rates vom 23. Oktober 2019 zum Schutz von Personen, die Verstöße gegen EU-Recht melden.
Welche Auswirkungen wird das Inkrafttreten des oben genannten Gesetzes haben und was bedeutet das für Unternehmer?
Zu Beginn ist es wichtig, zwei Kernpunkte hervorzuheben. Erstens: Das Whistleblower-Schutzgesetz macht die Verpflichtung zur Implementierung interner Verfahren von der Anzahl der Beschäftigten eines Unternehmens abhängig und setzt die Mindestschwelle auf 50. Es ist wichtig zu betonen, dass es sich dabei nicht nur um Beschäftigungsverhältnisse mit Arbeitsvertrag handelt, sondern um jede Form bezahlter Beschäftigung – selbst Praktikanten fallen unter diese Regelung.
Der zweite Ausgangspunkt ist, dass die Einführung eines internen Verfahrens zum Schutz von Hinweisgebern in Unternehmen mit weniger als 50 Mitarbeitern zwar optional , die Einführung geeigneter Verfahren jedoch als vorteilhaft angesehen werden sollte, da sie dem Unternehmen sowohl in der Wahrnehmung von Auftragnehmern als auch beispielsweise von Banken Glaubwürdigkeit verleiht, indem sie die ordnungsgemäße Funktionsweise des Unternehmens analysieren, bevor sie ihm Finanzierungen gewähren.
Das Thema des Schutzes von Hinweisgebern – und die Umsetzung der im Gesetz vorgesehenen geeigneten Verfahren – sollte daher für alle Unternehmer, die Mitarbeiter beschäftigen, unabhängig von deren Anzahl, weiterhin von Bedeutung sein.
Wer ist ein Whistleblower?
Ein Hinweisgeber ist eine Person, die Informationen über einen Gesetzesverstoß meldet oder offenlegt, die sie im beruflichen Kontext erlangt hat. Dies umfasst ein breites Spektrum an Arbeitsverhältnissen, da ein Hinweisgeber nicht nur ein Angestellter, sondern auch ein Zeitarbeiter, eine Person, die nicht in einem Arbeitsverhältnis steht, ein Unternehmer, ein Bevollmächtigter, ein Aktionär oder Partner, ein Mitglied des Leitungsgremiums einer juristischen Person oder einer Organisationseinheit ohne Rechtspersönlichkeit, eine Person, die unter der Aufsicht und Anleitung eines Auftragnehmers, Subunternehmers oder Lieferanten arbeitet, ein Praktikant, ein Freiwilliger oder sogar ein Auszubildender sein kann.
Wichtig ist, dass ein Hinweisgeber eine natürliche Person sein kann, die noch kein Arbeitsverhältnis (oder eine andere rechtliche Beziehung, die die Grundlage für die Erbringung von Dienstleistungen bildet!) eingegangen ist.
Ein Hinweisgeber kann alle Verstöße melden, also Handlungen oder Unterlassungen, die im beruflichen Kontext rechtswidrig sind oder darauf abzielen, das Gesetz zu umgehen. Meldungen können viele Bereiche umfassen. Eine detaillierte Liste (diese Liste ist zwar nicht abschließend, deckt aber ein sehr breites Spektrum ab) findet sich im Gesetz.
Schutz von Hinweisgebern
Entscheidend im Hinblick auf das Whistleblower-Schutzgesetz ist, dass ein Whistleblower ab dem Zeitpunkt der Meldung – wie im entsprechenden Verfahren beschrieben – oder ab dem Zeitpunkt der öffentlichen Bekanntgabe vor Vergeltungsmaßnahmen geschützt ist. Als Zeitpunkt der Meldung gilt der Moment, in dem der Whistleblower Informationen über Verstöße übermittelt, also der Moment, in dem die zuständige Person diese prüfen kann.
Der Schutz von Hinweisgebern erlischt nicht – er besteht während des gesamten Zeitraums fort, in dem Vergeltungsmaßnahmen gegen sie ergriffen werden könnten. Es gibt keine Grundlage für die Annahme einer zeitlichen Begrenzung.
Das Whistleblower-Schutzgesetz sieht drei Formen der Meldung vor:
- interne Benachrichtigung – als Teil der internen Verfahren, die Unternehmer umzusetzen haben;
- Externe Meldungen – unter Umgehung interner Verfahren – direkt an den Beauftragten für Menschenrechte oder die zuständige Behörde der öffentlichen Verwaltung;
- Öffentliche Bekanntgabe – nach einer vorangegangenen internen oder externen Meldung. Dies bezieht sich auf die Veröffentlichung von Informationen, beispielsweise in der Presse, im Radio, in sozialen Medien usw. In Ausnahmefällen kann ein Hinweisgeber eine öffentliche Bekanntgabe auch ohne vorherige interne oder externe Meldung vornehmen.
Verbot von Vergeltungsmaßnahmen
Vergeltung ist eine direkte oder indirekte Handlung oder Unterlassung im arbeitsbezogenen Kontext, die durch eine Meldung oder öffentliche Bekanntgabe veranlasst wird und die die Rechte eines Hinweisgebers verletzt oder wahrscheinlich verletzen wird oder dem Hinweisgeber einen ungerechtfertigten Schaden zufügt oder wahrscheinlich zufügen wird, einschließlich der ungerechtfertigten Einleitung eines Verfahrens gegen den Hinweisgeber.
Es sei darauf hingewiesen, dass der Einsatz von Vergeltungsmaßnahmen dem Versuch, sie anzuwenden, oder der Drohung mit ihrer Anwendung gleichkommt – und auch diese Maßnahmen bleiben verboten.
Das Whistleblower-Schutzgesetz enthält eine beispielhafte Liste von Vergeltungsmaßnahmen. Es lohnt sich jedoch, diese Beispiele zu betrachten, um die Besonderheiten des Whistleblower-Schutzes – insbesondere für Arbeitnehmer mit einem Arbeitsvertrag – zu verstehen. Zu den Vergeltungsmaßnahmen gehören unter anderem: die Verweigerung der Einstellung, die Beendigung eines Arbeitsverhältnisses oder die Kündigung ohne vorherige Ankündigung, das Versäumnis, nach Ablauf der Probezeit einen befristeten oder unbefristeten Arbeitsvertrag abzuschließen, das Versäumnis, nach Ablauf eines befristeten Arbeitsvertrags einen nachfolgenden befristeten oder unbefristeten Arbeitsvertrag abzuschließen (wenn der Whistleblower berechtigterweise davon ausging, dass ein solcher Vertrag abgeschlossen würde), Gehaltskürzungen, Aussetzung oder Nichtberücksichtigung von Beförderungen, Vorenthaltung von arbeitsbezogenen Leistungen (mit Ausnahme des Gehalts) oder Kürzung dieser Leistungen, Versetzung auf eine niedrigere Position, Nötigung, Einschüchterung oder Ausgrenzung, Diskriminierung, unfaire Behandlung, Verursachung von immateriellen Schäden, einschließlich der Verletzung der persönlichen Rechte des Whistleblowers – und vieles mehr.
Ein Hinweisgeber, gegen den Vergeltungsmaßnahmen ergriffen wurden, hat Anspruch auf eine Entschädigung in Höhe von mindestens dem durchschnittlichen Monatsgehalt in der Volkswirtschaft des Vorjahres, das vom Präsidenten des Statistischen Zentralamts im Amtsblatt der Republik Polen „Monitor Polski“ für Rentenzwecke veröffentlicht wird, oder auf Wiedergutmachung.
Was passiert, wenn die im Whistleblower Protection Act vorgeschriebenen Verfahren nicht umgesetzt werden?
Gemäß Artikel 58 des Whistleblower-Schutzgesetzes kann die Nichteinhaltung des internen Meldeverfahrens zur Verhängung einer Geldbuße gegen den Verpflichteten führen.
Allerdings ist das oben Genannte nicht die einzige Straftat, die bei Nichteinhaltung der im Whistleblower Protection Act auferlegten Verpflichtungen vorliegen kann.
Vergeltungsmaßnahmen gegen Hinweisgeber werden mit einer Geldstrafe, Freiheitsbeschränkung oder Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren (bzw. bis zu drei Jahren bei wiederholten Vergeltungsmaßnahmen) geahndet. Die Verhinderung oder Behinderung eines potenziellen Hinweisgebers bei der Meldung eines Verstoßes wird mit einer Geldstrafe, Freiheitsbeschränkung oder Freiheitsstrafe von bis zu einem Jahr geahndet.
Wenn die Behinderung oder Störung mit Gewaltanwendung, Drohungen oder anderen Formen der Täuschung einhergeht, kann der Täter mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 3 Jahren belegt werden.
Die strafrechtlichen Bestimmungen des Whistleblower-Schutzgesetzes gelten nicht nur für Unternehmer. Wer andere wissentlich in die Irre führt, indem er Ereignisse meldet oder öffentlich macht, die tatsächlich nicht stattgefunden haben, kann mit einer Geldstrafe, Freiheitsbeschränkung oder einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren belegt werden.
Wird der 25. September, das Inkrafttreten des Whistleblower-Schutzgesetzes, also drastische Veränderungen in der Betriebsorganisation einzelner Unternehmen mit sich bringen? Das hängt von den Unternehmen selbst und der Art und Weise ab, wie sie die gesetzlich vorgeschriebenen Verfahren umsetzen. Entscheidend ist, dass die umgesetzten Verfahren auf die spezifischen Bedürfnisse des jeweiligen Unternehmens zugeschnitten sind. Daher ist es wichtig, die Umsetzung der gesetzlich vorgeschriebenen Verfahren sorgfältig zu überwachen oder diese Aufgabe professionellen Vertretern anzuvertrauen, die auf die Umsetzung von Whistleblower-Schutzverfahren spezialisiert sind.
Dieser Artikel dient ausschließlich Informationszwecken und stellt keine Rechtsberatung dar.
Rechtsstatus ab dem 4. September 2024
Autor:
